De beoordeling heeft tot doel om inzicht te krijgen in de actuele veiligheid tegen overstromen in Nederland. De beheerders van de primaire keringen voeren de beoordeling uit. Dit doen zij volgens een landelijk vastgelegd protocol. Dit is het Wettelijk Beoordelings Instrumentarium (WBI). Met het WBI kan bepaald worden of een waterkering voldoet aan de wettelijke norm of niet. Bij de beoordeling wordt gekeken of de hoogte en de stabiliteit van de waterkering voldoen aan de norm. Dit zijn zogenoemde faalmechanismen. Niet alleen de waterkering zelf wordt beoordeeld maar ook de daarin gelegen kunstwerken (coupures, afsluitbare duikers) en objecten die van invloed kunnen zijn op de veiligheid (bomen, leidingen, bebouwing). Per dijktraject wordt een beoordelingsrapportage opgesteld met daarin hoe de beoordeling is uitgevoerd en wat het oordeel is van dat traject voor bovengenoemde faalmechanismen. Deze zijn in het figuur hieronder in meer detail toegelicht. Vanaf 2017 werken de waterschappen met nieuwe normen en een nieuwe beoordelingssystematiek voor de waterveiligheid waarbij wordt gekeken naar risico’s (faalkansen). Er wordt rekening gehouden met de kans op overstromingen, maar ook naar wat we willen beschermen achter de dijk. Hierbij gaat het over mensenlevens en economische waarde.